Het is de meest voorkomende soort kanker bij mannen. De laatste jaren daalt het aantal mannen met longkanker licht. Hier staat tegenover dat het aantal vrouwen met longkanker duidelijk toeneemt.

 

Longen

 

De longen zijn gevuld met elastisch weefsel. Daarin bevinden zich miljoenen longblaasjes en een netwerk van bloedvaten. De longblaasjes geven ingeademde zuurstof af aan het bloed. Andersom onttrekken ze koolzuurgas aan het bloed, dat u hierna weer uitademt.

De rechterlong bestaat uit 3 longkwabben, de linkerlong uit 2 longkwabben.

Typen longkanker

 

Longkanker is een woekering van cellen in de longen. Er zijn 2 typen longkanker:

 

 - het kleincellige type

  - het niet-kleincellige type

 

Ongeveer 80% van de mensen met longkanker heeft het niet-kleincellige type.

Het type longkanker is van belang voor de behandeling en het verloop. Dit geldt ook voor het stadium van de longkanker.   

 

Stadium

 

Het stadium van longkanker hangt samen met de uitgebreidheid van de ziekte. Die uitgebreidheid wordt bepaald door:

 

 - de grootte van de tumor

  - de plaats van de tumor

  - de doorgroei in omringend weefsel

  - de aanwezigheid van uitzaaiingen in de lymfeklieren en/of elders in het lichaam

 

Uitzaaiingen

 

Longkanker zaait vaak snel uit naar andere delen van het lichaam. Er laten dan kankercellen los van de tumor, die zich door het lichaam verspreiden via lymfe en/of bloed.

Bij verspreiding via de lymfevaten kunnen uitzaaiingen ontstaan in de lymfeklieren in:

 

  - het gebied tussen de beide longen (mediastinum)

  - de hals en rondom het sleutelbeen

  - de oksels

 

Bij verspreiding via het bloed kunnen er uitzaaiingen ontstaan in bijvoorbeeld de lever, de botten of de hersenen.

 

Uitzaaiingen in de longen

 

Mensen met een andere soort kanker kunnen uitzaaiingen krijgen in de longen. Zij kunnen dezelfde klachten krijgen als patiënten met longkanker. De behandeling van deze uitzaaiingen wordt echter afgestemd op de soort kanker waarvan de uitzaaiing afkomstig is. Deze tekst is daarom niet geschikt voor patiënten met uitzaaiingen in de longen.