Deze ziekte komt bij mannen vaker voor dan bij vrouwen. Het merendeel van de mensen is ouder dan 60 jaar.

 

De maag

 

De maag is een onderdeel van het spijsverteringskanaal en ligt links boven in de buik. De maag bestaat uit verschillende delen:

 

- de maagingang. Dit is de plaats waar de slokdarm uitmondt in de maag (cardia)

 - de maagkoepel. Dit is het deel dat tegen het middenrif aanligt (fundus)

 - het middelste deel van de maag (corpus)

 - de maaguitgang met de sluitspier (pylorus)

In de maag vindt de tijdelijke opslag en voorbewerking van het voedsel plaats.

 

Type maagkanker

De meest voorkomende vorm van maagkanker is adenocarcinoom (95% van de gevallen). Deze tekst gaat hier dan ook over. Adenocarcinoom ontstaat in het slijmvlies van de maag.

Doorgroei van de tumor

Een tumor in de maag kan op verschillende manieren doorgroeien:

 

- via de maagwand in het onderste deel van de slokdarm

 - via de maagwand in het bovenste deel van de dunne darm

 - dwars door de maagwand: in de alvleesklier, de dikke darm of de lever

Uitzaaiingen

Kankercellen kunnen loslaten van de tumor en vervolgens verspreiden via de lymfe en/of het bloed. Bij verspreiding via de lymfevaten ontstaan uitzaaiingen (metastasen) in de lymfeklieren.

Bij verspreiding via het bloed ontstaan uitzaaiingen in andere organen, bijvoorbeeld in de lever en in de longen.

Klachten

In een vroeg stadium van maagkanker zijn er meestal geen klachten. Op een bepaald moment kunnen de volgende klachten optreden:

- vermoeidheid en duizeligheid: deze ontstaan door bloedarmoede vanwege chronisch bloedverlies in de maag. Het bloedverlies zélf hoeft u niet te merken.

 - een zwarte ontlasting bij veel bloedverlies

Let wel: zwarte ontlasting komt ook voor als bijwerking bij het gebruik van ijzerpillen.

- gewichtsverlies, door verminderde eetlust en afkeer van bepaald voedsel.

- een pijnlijk gevoel in de maagstreek, misselijkheid en een vol gevoel in de bovenbuik. Ook 'opboeren' van lucht en 'zuurbranden' komen voor.

' - passageklachten', dat is het gevoel dat het voedsel niet wil zakken. Dit treedt op bij een tumor in het gebied van de maagingang.

Advies

Deze klachten kunnen echter ook een andere oorzaak hebben. Als de klachten langer dan enkele weken aanhouden, ga dan naar de huisarts.

Als u zwarte ontlasting heeft terwijl u géén ijzerpillen gebruikt, raadpleeg dan direct uw huisarts.

Onderzoek

Uw huisarts zal u eerst lichamelijk onderzoeken. Als hij vermoedt dat u maagkanker heeft, stuurt hij u door naar een specialist.

De specialist zal u uitgebreider onderzoeken.

De volgende onderzoeken kunnen plaatsvinden:

- bloedonderzoek

- röntgenfoto van de maag

- gastroscopie en biopsie: met een flexibele buis (gastroscoop) kijkt de arts in de slokdarm en de maag. Hij kan ook een stukje weefsel wegnemen om te laten onderzoeken (biopsie)

Verder onderzoek

Als de diagnose maagkanker is gesteld, kan verder onderzoek nodig zijn om vast te stellen hoe ver de ziekte is gevorderd:

- echografie van de buik: de buik wordt in beeld gebracht met behulp van geluidsgolven

 - CT-scan: met behulp van röntgenstralen en een computer worden detailfoto's gemaakt

 - MRI: met behulp van magneetvelden, radiogolven en een computer worden dwarsdoorsnedes van het gebied zichtbaar gemaakt

 - endo-echografie: dit is een combinatie van gastroscopie en echografie; de maag en de omgeving van de maag worden nu van binnenuit zichtbaar gemaakt